Ах, языки — эти хитросплетения правил и исключений! Если бы языки были людьми, английский точно был бы тем загадочным соседом, который всегда делает всё по-своему, а русский — добродушным родственником, который любит порядок и чёткие инструкции.
Например, возьмём написание с заглавной буквы. В русском языке мы привыкли писать названия городов с большой буквы, и это кажется нам естественным, как утренний кофе.
Но в английском языке правила немного иначе устроены — словно у них свои законы вселенной.
Представьте себе: вы пишете письмо другу из Лондона и решаете подчеркнуть важность этого города заглавной буквой — а вдруг он подумает, что вы пытаетесь сделать из него супергероя? В английском же все названия городов действительно пишутся с большой буквы (ну, тут вроде бы сходятся), но вот с остальными словами — сюрприз! Например, дни недели или месяцы тоже с большой буквы идут — как будто они звёзды шоу-бизнеса на грамматической сцене.
А вот слова вроде «summer» или «winter» почему-то остаются скромными и маленькими, хотя тоже вполне заслуживают внимания. Это напоминает мне анекдот: «Почему в английском языке лето не с заглавной? Потому что оно слишком скромное для красной дорожки!» Ну или почти так.
Но самое забавное начинается, когда дело доходит до составных названий или официальных титулов. В русском языке мы можем позволить себе немного свободы: «президент России», «город Москва».
А в английском всё строго — каждый значимый элемент получает свою прописную букву. Представьте себе ситуацию: вы хотите написать о своем друге Джоне Смите из Нью-Йорка.
Если вы забудете про прописные буквы в имени или названии города — можете получить фразу вроде «john smith from new york», которая выглядит так же обыденно, как меню в дешёвом кафе. Английский язык словно говорит: «Дружище, уважай имена и места — дай им сиять заглавными буквами!»
Кстати говоря о правилах написания городов на английском – иногда они заставляют задуматься о том, кто вообще придумывал эти законы.
Почему Нью-Йорк – с двумя заглавными буквами? Потому что это два слова?
А вот слово «London» – всего одна большая буква в начале. Вот вам ещё история: однажды я пытался объяснить своему другу-англичанину разницу между русским и английским написанием слов с большой буквы.
Он посмотрел на меня и сказал: «В нашем языке прописная буква – это как VIP-пропуск на вечеринку слов». И действительно – если слово достойно быть VIP-гостем предложения, оно получает большую букву!
А теперь представьте себе ситуацию: вы решили написать письмо коллеге из США и приветствуете его словами «Dear Mr smith from moscow». Ой-ой-ой… Вы только что отправили ему сообщение в стиле casual street talk русского двора! На самом деле правильнее было бы написать «Dear Mr Smith from Moscow».
Просто представьте себе лицо вашего коллеги при виде такого обращения – он явно подумает: «Ну кто этот человек без манер?» Так что учитесь ставить заглавные буквы правильно – это не просто формальность, а знак уважения к собеседнику.
Если уж говорить о забавных случаях из практики переводчиков (а я ведь профессиональный журналист и редактор), то однажды наш переводчик столкнулся с заданием перевести название книги “The Lord of the Rings”. Казалось бы – классика жанра!
Но заказчик хотел увидеть “The lord of the rings”, потому что ему показалось более стильным такое оформление. Мы долго спорили, пока не вспомнили старую шутку: «Писатель сказал ‘Lord’ с большой буквы не просто так — он же не ‘lord’, а настоящий лорд!»