25 декабря 2095 года, Международный астрофизический институт в Мехико. Представьте себе: актовый зал, полный людей с выражениями лиц от «я тут просто за кофе» до «ну что там нам скажут про космос?». Журналисты, ученые, бизнесмены и чиновники сидят, перешёптываются и украдкой поглядывают на пустующую трибуну. На огромном экране красуется эмблема Министерства космической обороны — земной шар в сетке безопасности и три золотые ракеты взлетают к звёздам.
Кто-то шутит: «Ну если эти ракеты такие золотые, может, хоть они нас спасут от налогов».
В это время на сцену выходит пожилой мужчина с кожаной папкой под мышкой — будто только что из фильма про секретного агента, который пришёл сообщить новости о конце света… но нет! Это доктор Винсент Хайдель — человек, у которого седина не от старости, а от количества открытых им тайн Вселенной. Он медленно раскладывает бумаги на трибуне и начинает свою речь с трепетом в голосе: «Сегодня произошло наиважнейшее событие в истории человечества!» Зал замер — даже кондиционеры будто перестали шуметь.
Доктор Хайдель рассказывает о телескопе нового поколения с Марса (да-да, теперь у нас есть станция на Красной планете), который открыл суперземлю с индексом подобия Земле ровно один!
То есть эта планета такая же земная, как ваша бабушка после воскресного обеда — всё в порядке и готова к заселению. И тут экран меняется: перед всеми предстает загадочная система Альфа Центавра B и голубая планета с белоснежными облаками. На заднем плане кто-то тихо шепчет: «Похоже на отпуск мечты!»
Зал взрывается овациями — кто-то даже случайно проливает кофе на соседний костюм.
Доктор объявляет имя новой планеты – «Земля 2.0». Тут же вспоминается анекдот: «Почему Земля 2.0?
Потому что первая версия была бета-тестом с кучей багов!»
Далее следует классика жанра: вопросы из зала посыпались как из пулемёта. Один журналист поинтересовался про радиацию — мол, не превратимся ли мы там в светящихся супергероев? Доктор уверяет, что атмосфера защищает лучше любого зонтика в сезон дождей.
Другой спрашивает о времени путешествия — десять лет туда-сюда; кто-то тихо замечает: «Ну по крайней мере, можно успеть досмотреть все сериалы». Обсуждение строительства корабля плавно перетекает в споры о финансировании проекта – ведь куда ни глянь, всегда найдётся тот самый скептик с вопросом: «А кто будет платить за этот космический туризм?»
Особенно забавно было наблюдать за доктором Хайдлем во время шквала вопросов о возможных инопланетянах. Его лицо напоминало человека, которому внезапно предложили объяснить правила квантовой физики пятилетнему ребёнку – он пытался уклониться от ответа так же ловко, как кошка избегает ванны.
И вот кульминация – вопрос о том, когда начнётся набор кандидатов для переезда на Землю 2.0 и полетит ли сам доктор со своей семьёй.
Тут уже начинаешь думать: а вдруг он просто хочет сбежать от всех этих вопросов? Ведь кто не мечтал бы провести пару лет вдали от шумных пресс-конференций?
В общем, история эта напоминает старый добрый анекдот про первооткрывателей новых земель: когда Христофор Колумб прибыл в Америку и спросили его – что дальше? Он ответил просто – надо строить домики и ждать соседей! Так и здесь – нашли новую землю, теперь осталось понять только одно: кто возьмёт на себя смелость стать первым космическим риэлтором?