Каждому новоиспечённому динозавру, словно новорожденному в королевской семье, обязательно дают имя. Представьте: только что выкопали огромный костяк из земли, а тут уже начинается церемония — «Ты теперь не просто ящер, а Stegosaurus armatus!» — звучит гордо. Это как получить свидетельство о рождении, только вместо детской фотографии — статья в научном журнале.
И тут начинается веселье: кто же эти счастливчики, которые получают право назвать нового доисторического монстра? Обычно это не тот, кто первый наткнулся на кость (ведь найти её можно случайно, например, во время уборки огорода), а тот учёный, который тщательно изучил останки и сравнил их с уже известными видами. В общем, настоящий «крёстный отец» динозавра — это исследователь, который публикует статью. Такая вот древняя версия конкурса «Кто хочет стать миллионером?», где главная награда — бессмертие в научных трудах.
Название каждого динозавра состоит из двух частей: семейства и вида.
Это как фамилия и имя у людей, только на латыни — чтобы звучало солидно и загадочно. Кстати, латинский язык для названий динозавров выбран не случайно: он универсален и заставляет даже самых серьёзных учёных улыбаться от удовольствия при произношении слов вроде Diplodocus longus. А если вдруг забудешь название – всегда можно сказать «этот длинношеий двуоотростковый зверь», и все поймут!
Чаще всего в имени отражают внешние отличия динозавра от собратьев по эпохе. Например, Stegosaurus armatus — буквально «вооружённый ящер с пластинами», словно древний рыцарь с бронёй из костей!
Представьте себе стегозавра: 9 метров длиной и четыре шипа на хвосте. Если бы он жил сегодня, то точно выиграл бы конкурс «Самый колючий питомец».
А Diplodocus longus славится своими хвостовыми позвонками с двумя пластинами — настоящими природными бронежилетами! Можно представить себе такого динозавра на вечеринке: «Не трогайте меня!
Я вооружён до зубов!»
Но иногда имена рассказывают о месте рождения динозавра. Вот Mamenchisaurus hochuanensis буквально переводится как «ящерица из Мамэньси».
Забавно представить мамэнсизавра на стройке — ведь первый найденный экземпляр получил видовой эпитет constructus (строитель). Видимо, этот гигант был таким же усердным строителем своего дома, как современные муравьи или бобры.
А Lesothosaurus напоминает нам о том, что даже в Африке жили свои маленькие ящеры из Лесото — возможно они были первыми любителями сафари среди динозавров.
И конечно же нельзя забывать про динозавров-именинников! Иногда новых доисторических чудищ называют в честь великих учёных — своеобразная премия «Оскар» за вклад в палеонтологию. Megalosaurus bucklandi получил своё имя благодаря английскому исследователю Букленди; наверное он был настолько крутым парнем того времени, что даже гигантские рептилии решили носить его фамилию с гордостью!
А Iguanodon mantelli сначала выглядел как обычная ящерица с рогом на носу (вспоминается анекдот про слона с рогом), но потом выяснили что это вовсе не рог – а большой шип на пальце! Так что Мантель оказался настоящим мастером маскировки для своего подопечного.