— Валентина Ивановна, вы бы на кухне устроились. За столом места уже нет.
Так сказала Оксана, стоя спиной к гостям и лицом ко мне, словно объявляя расписание автобусов. Представьте: голос ровный, деловой — ни злобы, ни громкости, просто сухая констатация факта. Как будто я — не мама её мужа, а пассажир в троллейбусе №7.
Я глянула на неё, потом через её плечо — на стол в гостиной. Там красовались двенадцать человек и красные бумажные тарелки с шариками по краям — выбор пятилетнего Артёма, который почему-то решил, что красное — это цвет праздника.
Фужеры стояли стройно, запечённая курица пахла так аппетитно, что даже соседский кот выглянул из-за угла в надежде на кусочек.
Салат был моим произведением искусства: два часа субботы потрачены не зря! Оксана просила — я приготовила и привезла в контейнере. Контейнер стоял у стены, а салат был переложен в её красивую миску.
Контейнер же тихо отправился в шкаф — видимо, туда же ушли мои надежды на признание.
Людмила Петровна, мать Оксаны и гостья из Тулы (специально приехала на день рождения внуков), сидела где-то далеко у края стола. Я видела её всего пару раз за всё время нашего знакомства с Денисом — как тот самый герой анекдота: «Я тебя знаю? Нет?
Ну тогда проходи!» Только тут без шуток.
Одно место было свободным — прямо передо мной у края стола. Я посмотрела на Оксану:
— Вон же место!
Она ответила спокойно:
— Там Лёша сядет. Он задержался, скоро придёт.
И тут взгляд её упал на торт в моей руках — фирменная коробка из кондитерской была словно золотой билет для Артёма.
— Торт поставьте в холодильник.
Я потом достану.
— Я сама поставлю.
— Хорошо. Поставьте и располагайтесь там.
На кухне места много.
Вы представляете? Мне 61 год, я пришла поздравить сына и внука с днём рождения и получила приглашение переехать… на кухню!
Почти как король без трона: «Ваше величество, ваш трон временно занят». Внутри меня звенела тишина — не злость и не обида, а осознание того самого момента из анекдота: «Когда понял правду о своей семье».
Кухня у них большая и светлая с белым кафелем до пола (да-да, я сама ездила выбирать эту плитку вместе с Оксаной полтора года назад). Мы ходили по трём магазинам за день: «молочный» или «белый жемчуг», продавцы уже начинали подозревать нас в шпионаже за оттенками плитки!
В итоге взяли «жемчуг» по семьсот пятьдесят рублей за штуку — общая сумма ремонта вышла почти полмиллиона рублей. Сумма внушительная для пенсионерки вроде меня? Ещё бы!
Денис позвонил мне тогда в конце сентября:
— Мам, ремонт стоит… Не хватает денег…
Я молчала несколько секунд (представляете этот драматический паузу?) Потом сказала:
— Хорошо.
У меня были отложены деньги после смерти Виктора – моего мужа – “на всякий случай”.
Вот он и настал этот самый случай.
Я не просила ничего взамен; просто хотела помочь своему сыну и внукам иметь нормальный дом. Но оказалось – чужой дом совсем рядом со мной.
Из гостиной доносился смех гостей; кто-то рассказывал смешной рассказ про машинку Артёма; Людмила Петровна громко смеялась своим округлым голосом; мужские голоса поддерживали разговор; звон стеклянных бокалов чокался радостным тостом… А меня никто даже не пригласил присесть за стол или предложил тарелку.
В этот момент мне вспомнился анекдот про женщину:
«Жена пришла домой поздно вечером после работы… Муж спрашивает: “Ты где была?” Она отвечает: “На совещании”. Муж улыбается: “А почему тогда совещание было без меня?”»